Война близится к завершению, и Япония оказывается на грани поражения. Американские бомбардировщики безжалостно атакуют города, оставляя после себя руины и пепел. В один из таких налетов семья Синохара спешно собирает вещи, чтобы укрыться в бомбоубежище. Мать уходит первой, а за ней следуют старший сын Сэйта и его младшая сестренка Сэцуко. Однако дети задерживаются и не успевают добраться до убежища до начала бомбежки. Чудом им удается выжить, но их ждет страшное известие: мать погибает от полученных ран, оставив их одних в этом жестоком мире.

Теперь Сэйта вынужден взять на себя заботу о маленькой Сэцуко. Они возвращаются в свой опустевший дом, где девочка продолжает верить, что мама скоро вернется. Но реальность беспощадна: еды не хватает, пайки становятся все скуднее, а голод и отчаяние с каждым днем усиливаются. Сэйта делает все возможное, чтобы добыть хоть немного пропитания, но даже его усилий порой недостаточно. Война не щадит никого, и дети вынуждены бороться за каждый прожитый день, надеясь на лучшее.

Их жизнь превращается в бесконечную борьбу за выживание. Сэцуко, несмотря на юный возраст, старается не показывать своего страха, но ночами тихо плачет, тоскуя по маме. Сэйта же, подавляя собственную боль, изо всех сил пытается быть опорой для сестры. Он ворует еду, берется за любую работу, лишь бы спасти Сэцуко от голодной смерти. Но чем дольше длится война, тем меньше у них остается надежды. Их история — это трагический рассказ о невинных душах, затянутых в жернова войны, где детство заканчивается слишком рано.